A principios de 2020 nos despertamos en Europa con la noticia de la llegada al viejo continente de los primeros casos de Covid 19 y desde entonces nuestra forma de trabajar y relacionarnos se ha transformado. Y en estos cambios el “diseño” juega un papel relevante.

Queremos compartir con vosotros las vivencias de tres diseñadores y estudios de diseño españoles en este intenso año, que proceden de tres zonas de España donde el diseño juega un papel relevante: Eduardo Villalón y Alberto Sánchez del estudio Mut Design de Valencia, Andreu Carulla de Cataluña, y Alvaro Catalán de Ocón de Madrid. Sus experiencias, sus reflexiones y proyectos futuros nos dan una perspectiva interesante de cómo el mundo del diseño se ha transformado en este breve periodo de tiempo. 

2020, crisis y reinvención

El primer efecto de la llegada del Covid 19 y el confinamiento fue la restricción de la movilidad entre países y dentro del país. Y el segundo para el mundo del diseño fue la cancelación de las ferias y eventos internacionales donde el diseño era un protagonista esencial. Esto provocó un duro golpe para la mayoría de los estudios por no poder viajar y visitar a los clientes, pero a la vez fue un aliciente para “reflexionar” y “reinventarse”

En este sentido Álvaro Catalán comenta como la cancelación de todas las ferias internacionales hizo replantear el año y el equipo para planificar el trabajo de próximos dos años. “Afortunadamente hemos sido capaces de reinventarnos y sobrevivir a lo largo de todos estos meses”. Y lanza un mensaje de optimismo: “Creo que una vez que salgamos de esta situación aparecerán muchos proyectos de gran calidad fruto de una manera más calmada y meditada de trabajar. El ritmo frenético de antes obligaba a dejar muchas cosas por el camino y los proyectos siempre quedaban un poco cojos y cortos de tiempo para poder darles una última vuelta de tuerca.”

Para Andreu Carulla en cuanto al trabajo realizado ha sido casi el mismo a otros años, pero “lo que sí ha cambiado de forma radical ha sido la forma de ejecutarlo en todas sus fases, desde la recepción del proyecto a la presentación pasando por el desarrollo de este”.

El futuro digital

Esta pandemia ha provocado que los estudios orientasen sus equipos hacia las actividades “digitales”. Sobre este cambio Álvaro Catalán indica que “tuvimos que reconvertir parte del equipo para hacer promoción y venta “online” a través de las redes en lugar de presencialmente a través de ferias. Pensamos que era mucho más interesante crear ese departamento desde dentro, y de esa manera lográbamos un mayor control haciéndolo “in-house”.  Para él, estos canales son tan dinámicos que continuamente hay que ir renovándose y aprendiendo para no quedarse obsoleto.” A pesar de que las redes sociales son unas herramientas potentísimas, por su capacidad tan global para comunicar y darse a conocer, Álvaro nos alerta también de que “hay un gran riesgo de saturación en las redes y ahora habrá que crear canales que de verdad aporten valor y llegue al público que de verdad interesa”

Por su parte Eduardo Villalón señala que una de las principales consecuencias de la pandemia fue el realizar más reuniones “online” al no poder viajar. “Antes ya lo hacíamos, pero no era una constante. Definitivamente el concepto de reunión ha cambiado, ha sido una pequeña revolución y ahora a todo el mundo le parece natural conectarse con otros compañeros, clientes, etc., desde su casa o desde el estudio.” Sobre la normalización de las videoconferencias Andreu Carulla añade que “han llegado para quedarse y están ahorrando un montón de horas no productivas” y señala que “el teletrabajo nos ha evidenciado otras formas de trabajar perfectamente válidas”

Y respecto a los clientes, Eduardo Villalón resalta dos cambios principales con la pandemia “se ha intensificado la compra por Internet”. “Al estar la gente obligada a pasar más tiempo en casa, y teletrabajar, piensan más en el diseño del hogar, en los muebles que quiere, cómo hacerlo más agradable y cómodo” y como consecuencia “invierten en estas mejoras” “En este último trimestre, por ejemplo, hemos notado un aumento en los royalties que recibimos por las ventas de nuestros productos. Eso quiere decir que el consumo de diseño no se ha visto afectado por la pandemia, por suerte para nosotros”

Reflexiones sobre las ferias presenciales

Sobre la posible realización de ferias internacionales presenciales en este año, según Eduardo Villalón “si se celebran ferias creemos que, con suerte, será a partir del segundo semestre del año, pero lo vemos complicado por el momento”.

En lo que los tres diseñadores coinciden es que no se puede sustituir las ferias presenciales por su formato digital. Como comenta Eduardo “no hay nada como el contacto humano tanto en el plano social como en el de los negocios” Y en este sentido Álvaro Catalán añade: “no queremos dejar de hacer ferias y tener ese contacto directo con nuestros clientes, que tanto agradecemos y consideramos tan importantes. Se corre el riesgo de potenciar demasiado la cara más visual y superficial de los productos y olvidarse de otras cualidades y detalles que solo se pueden apreciar cuando se tocan y se sienten en vivo.”

Y sobre el futuro de las ferias Andreu Carulla pone en duda el modelo de negocio basado en estos grandes eventos asociados a enormes inversiones. “La eterna duda de si son indispensables, de si todos tenemos que “bailar al son de Milán”. La verdad es que a nosotros nos encanta ir y esperamos firmemente que se sigan celebrando las Design Weeks y los Design Festivals de todo el mundo. Pero muchos van a caer por el camino” Y añade como alternativa la “hiperdigitalización, que las empresas sean capaces de expresar y enseñar todo su potencial de forma online, que el cliente pueda disfrutar de la mejor experiencia des del confort de su estudio o casa o casa-estudio.” Y mientras estos cambios llegan Álvaro Catalán señala otra tendencia “durante los próximos años tenderán a ser ferias más locales”

Proyectos para 2021

Para el estudio Mut Design, dirigido por Eduardo Villalón y Alberto Sánchez, el año 2021 comienza con muy buenas perspectivas al inaugurar recientemente en el Madrid Design Festival la exposición itinerante “Valencia Pavilion. The Future is Design” que sirve para promocionar a “Valencia Capital Mundial del Diseño 2022” y que recalará en distintos puntos del planeta antes de llegar a Valencia en 2022. También están trabajando en varias colecciones para empresas de Singapur, Alemania, Italia, USA y España y como el año pasado no pudieron celebrar su décimo aniversario como querían “tenemos en mente hacer algo especial este año”

Por su parte el estudio de Álvaro Catalán ACdO está trabajando en una propuesta urbanística muy ambiciosa para poner a prueba y materializar en el edificio del estudio. Según comenta Álvaro “queremos poder tratar temas relevantes en la actualidad para nuestras ciudades como la producción de alimentos KM0 haciendo uso de las azoteas y fomentando los huertos urbanos, el concepto de la Passive House y arquitectura bioclimática, la polinización en las ciudades y la autosuficiencia energética entre otros.

El fin último de la propuesta de ACdO “es cerrar el círculo en lo que supone el diseño de un producto. Alejarse del pensamiento clásico del diseño, que se reduce a la materialización de un objeto, para analizar todos los aspectos que rodean a esa actividad vista desde una perspectiva más global. ¿Cómo se fabrica ese objeto, dónde, por quién, con qué, cómo afecta a su entorno a nivel social y ecológico, qué mensajes transmite...?” Y para ello su estudio/edificio es una pieza clave en ese proceso de diseño y quieren que “en la medida de lo posible ayude a revertir la huella de carbono que nuestra actividad global produce además de ser innovador en cuanto al acercamiento de la naturaleza y la autosuficiencia desde la ciudad”. Además, el estudio sigue avanzando en la colección de alfombras para GAN que se fabrican en la India con botellas de plástico PET reciclado.

Y para Andreu Carulla este año “tenemos como habitualmente abiertos unos 15-20 proyectos, mobiliario, iluminación, producto industrial, pero también últimamente estamos trabajando en direcciones creativas y algunos encargos de diseño de interiores. Y a pesar de las dificultades de la pandemia y Brexit continúan trabajando en Japón y el Reino Unido y en la actualidad el proyecto internacional que más les ocupan es en Bélgica: “una colección de moldes para chocolate y una máquina del sector barista”