Daniel Vila y Ester Pujol fundaron en el año 2004 en Barcelona el estudio de diseño de producto Nahtrang con el objetivo de crear piezas funcionales que mejorasen la vida cotidiana de sus clientes. Durante esto años han diseñado y desarrollado productos para diferentes sectores industriales como iluminación, muebles, o accesorios de baño, manteniendo siempre su filosofía de crear diseños honestos con líneas simples y un lenguaje directo, Nahtrang ha trabajado para firmas de varios países. En España ha diseñado piezas para marcas de iluminación como Carpyen, Estiluz, Faro Barcelona o Leds c-4, de mobiliario urbano como Escofet o de baño como Industrias Cosmic. Desde 2011 trabaja intensamente en el mercado chino, donde ha creado productos para firmas como Unite o LightSpace, así como diseños de imágenes corporativas y de stand.
Daniel Vila y Ester Pujol nos invitan a conocer su forma de entender el diseño, sus labores como docentes y de apoyo al diseño, sus trabajos en el mercado chino y sus últimos proyectos:
Interiors From Spain: ¿Cuándo nació vuestra pasión por el diseño?
Ester Pujol: Creo que nace en el momento en el que tomas consciencia de qué es el diseño industrial. Desde pequeños hemos estado acompañados por productos icónicos, pero en mi caso, fue el profesor de dibujo técnico de mi instituto que me abrió los ojos a este mundo a mediados de los 90 con una visita al SIDI en Construmat, y pensé, yo quiero hacer esto!
Daniel Vila: El descubrimiento por el diseño fue a través de amigos y clientes que pasaban por el negocio de mis padres, un restaurante. Yo tenía que haber seguido aquel proyecto pero tenía claro que mi vocación pasaba por otro camino.
En aquel momento me plantee la posibilidad de hacer arquitectura o alguna ingeniería, empecé con delineación industrial y vi que todo aquel mundo era muy gris, la curiosidad por los objetos y saber cómo funcionaban hicieron decantarme por un camino que me daba mucho más aire, una amiga mía era profesora de la Escuela Massana y me acerqué con ella a ver el centro, me apunté aquel dia!
Interiors From Spain: ¿Cómo os conocisteis y surgió vuestra colaboración? Y el nombre de Nahtrang?
Nahtrang: Nos conocimos estudiando en la Escola Massana, y la verdad es que no coincidimos en ningún proyecto hasta que terminamos y decidimos reunirnos para preparar la antigua Revalida (título oficial en aquel momento). Nos entendimos muy bien tanto a nivel conceptual como de metodología de trabajo y poco a poco empezamos a realizar proyectos para conocidos y autoproducciones hasta que surgieron los primeros encargos para empresas.
En este proceso, buscando nombres para nuestro futuro despacho, coincidió que Dani acababa de volver de Vietnam, y Nahtrang es una de sus ciudades. Nos gustó como sonaba, nos transmitía buenas sensaciones.
Interiors From Spain: ¿Cómo definiríais vuestro diseño?
Nahtrang: Sobretodo simple, transparente. No nos gusta añadir formas o elementos sin que estén justificados y tendimos a ser muy austeros en nuestros diseños. Intentamos minimizar sistemas de producción y encontrar la sensibilidad a las piezas desde su pureza.
Interiors From Spain: Entre vuestras creaciones destacan las propuestas de iluminación, equipamiento urbano y asientos para contract. ¿Qué os atrae de estos sectores? ¿Os gustaría trabajar en nuevos sectores? ¿Y en otros ámbitos del diseño?
Nahtrang: Es verdad que muchos de nuestros proyectos son de iluminación, es un sector que conocemos bien y son productos muy mágicos, siempre que se enciende una lámpara de por si produce ese efecto de ensimismamiento. La iluminación, para nosotros, es uno de los sectores que es capaz de generar más emociones y sensaciones al usuario, y nos encanta participar de ello.
Pero una de las virtudes de nuestro trabajo es la variedad de proyectos diferentes y retos que nos aporta. Estamos encantados cuando tenemos que desarrollar una silla, unos complementos de baño o incluso algo tan industrial como una máscara de protección.
Interiors From Spain: Habéis participado en conferencias en escuelas de diseño de Barcelona como Massana y Elisava y desde 2013 impartís clases en la Universidad Eina de Barcelona. ¿Cómo veis la formación del diseño en España y cómo ha cambiado en estas dos últimas décadas?
Nahtrang: Si, la vertiente docente ha sido un complemento muy interesante para nosotros. Desde nuestra perspectiva la oferta de estudios de diseño ha aumentado muchísimo. Barcelona en particular es una de las ciudades con mayor número de escuelas de diseño del mundo.
Gracias a esto, se ha profesionalizado mucho mas el oficio, los alumnos salen mas preparados y sobretodo, con muchos mas recursos a su alcance para abrirse camino en el sector. Cuando recordamos que, por ejemplo, nosotros no sabíamos ni que era internet cuando terminamos nos parece alucinante!
Interiors From Spain: Daniel es miembro de la junta del ADI-FAD que organiza los premios ADI que promocionan los jóvenes talentos emergentes del diseño en nuestro país. ¿Qué se valora? ¿Qué es lo que más os ha sorprendido de los últimos diseños premiados?
Daniel Vila: En general creemos que hay una gran calidad en los productos presentados, en todas las categorías, detectamos en los premios Delta que tenemos al sector industrial en buena forma, sobretodo que hay nuevo talento y que esto se ve reflejado en relación diseñador/empresa, en las Medallas vemos el buen trabajo de las escuelas reflejada en unos excelentes y arriesgados trabajos. En los premios ADI cultura que tan solo tiene un recorrido de dos ediciones nos alegramos que haya tenido tan buena aceptación con una gran participación. Uno de los ganadores de este año el es proyecto Humanium que suministra y distribuye metal proveniente de armas de fuego destruidas para su producción comercial.
Interiors From Spain: Uno de vuestros principales mercados internacionales es China. Habladnos de vuestra experiencia. ¿Qué buscan en un estudio europeo? ¿Algún consejo para otros diseñadores a la hora de abordar este mercado? ¿Y para los fabricantes españoles?
Nahtrang: Para nosotros la experiencia en China ha sido dura pero muy enriquecedora. Realmente, tuvimos los primeros contactos allí a través de clientes nacionales, que empezaban a tratar con este país. En ese momento no nos interesaba trabajar para ellos, no desarrollaban producto, solo producían. Al cabo de unos años nos contactaron para empezar a realizar producto propio y original, y aceptamos.
Las diferencias culturales son enormes, y para ellos es imprescindible tener una mirada europea para desarrollar productos si quieren exportarlos. Muchas veces no comparten en absoluto el leguaje formal o la importancia de pequeños detalles que para nosotros son vitales, pero están aprendiendo…
Consejo para abordar este mercado desde cero; es vital tener presencia allí, y un trato muy cercano y constante. De todas formas, el tema de la comunicación también en un hándicap. Normalmente tu interlocutor es una persona del departamento comercial que habla un inglés básico y no tiene conocimientos técnicos, son pocas las empresas con las que puedes hablar directamente con los técnicos o el jefe y esto entorpece mucho el proyecto, o sea que a aprender chino!
Para los fabricantes españoles China es un mercado enorme, se tiene que ir con cuidado pero con paso firme.
Tienen muchas necesidades que nosotros podemos abastecer. El problema en muchos casos es el propio mercado proteccionista que hace difícil un acción más directa. De todas formas conocemos de primera mano firmas que han conseguido entrar en el país con muy buenos resultados.
Interiors From Spain: En 2017 ganasteis el premio NYCxDESIGN por la lámpara Volta para Estiluz y en 2018 un German Design Award por la lámpara Mine para Faro. ¿Qué ha supuesto estos dos reconocimientos internacionales para el estudio? ¿Os han surgido nuevos clientes?
Nahtrang: Los premios siempre son una alegría y te motivan para seguir adelante. En el caso de NYCxDESIGN, fue muy interesante porque nos permitió conocer de primera mano el mercado americano y nos aportó una visión muy diferente de una sociedad que parece muy cercana a la europea pero que en realidad es muy diferente.
Directamente no nos han surgido clientes, pero tenemos muy buena relación con los medios allí y esto te hace mucho más visible, a nosotros y en general al diseño que se hace en nuestro país.
Interiors From Spain: ¿En qué proyectos estáis trabajando actualmente? Alguno fuera de España?
Nahtrang: Siempre tenemos un cajón lleno de proyectos, en muchos casos el proceso de diseño y producción va a ritmos muy diferentes.
Actualmente estamos desarrollando una familia de sillas para una empresa en Holanda, una extensa colección de lámparas para uso indoor/outdoor que saldrá a la luz pronto y una familia de papeleras para colectividades y oficinas entre otras cosas.