Álvaro Goula y Pablo Figuera se conocieron estudiando en la escuela Elisava de Barcelona, y en 2012 crean Goula/Figuera Studio, desde donde desarrollan diseño de producto contemporáneo para empresas, diseño experimental y consultoría creativa.
A partir de 2013, a su trabajo como diseñadores se une su actividad docente en Elisava y el IED. Y a mediados de 2015 presentan “Home Adventures”, una nueva marca bajo la cual ponen en el mercado ideas que quedan al margen de su trabajo para otras empresas. Su primer producto la lampara “Lines & Dots” es aclamado por la prensa y tiene una gran acogida en el mercado.
Tras dos años de ventas crecientes, en la primavera de 2018 Home Adventures se convierte en GOFI, una nueva marca que hereda el catálogo de su predecesora y que presenta una gama más amplia de productos.
En sus creaciones, Pablo Figuera y Álvaro Goula buscan el punto intermedio entre el diseño conceptual y comercial, donde los valores industriales y la creatividad confluyen y se retroalimentan. Sus piezas pretenden ser elegantes y sencillas de comprender, pero siempre huyendo de la referencialidad divertida y de la decoración superflua.
Su trabajo se ha expuesto en ciudades como Estocolmo, Frankfurt, Madrid, Barcelona o Milán, y ha sido galardonado, entre otros, con los premios Delta de Oro, Design Plus, Premio Injuve y Lexus Design Award.
Charlamos con Álvaro y Pablo sobre su trayectoria, su forma de diseñar, la editora GOFI y el proceso de producción de estas piezas y los proyectos en los que están inmersos
Interiors from Spain: ¿Cómo os conocisteis? Y ¿en base a qué conceptos de diseño de producto fundasteis el estudio hace casi 10 años?
Goula/Figuera Studio: Nos conocimos estudiando diseño de producto en la escuela Elisava, en Barcelona, y rápidamente nos dimos cuenta de que trabajábamos bien juntos, algo que no es fácil en disciplinas creativas. Nuestros primeros proyectos profesionales los hicimos siendo aún estudiantes y eso nos animó a intentarlo por nuestra cuenta cuando acabamos la carrera en 2011.
En aquellos años, con una industria del hábitat arrasada por la crisis, pretender crear un estudio de diseño de autor no solamente era arriesgado económicamente, sino que estaba mal visto por una parte de la comunidad del diseño. Muchos creían que la época de los nombres propios había pasado y era la hora del diseño centrado en el usuario, de la co-creación o del diseño social. El tiempo ha demostrado que todas esas aproximaciones a la disciplina pueden coexistir.
Interiors from Spain: En 2015 presentáis la marca Home Adventures junto a la escultural lámpara “Lines & Dots”, que tuvo una gran repercusión en prensa. Y en 2018 esta marca la convertís en GOFI. ¿Por qué ese cambio?
Goula/Figuera Studio: En 2015 llevábamos ya varios años trabajando para empresas del sector del hábitat, sobre todo de iluminación, pero nos costaba convencer a nuestros clientes de tomar riesgos, veíamos que los proyectos que desarrollábamos no nos permitían expresar plenamente nuestras ideas y proyectar la imagen que queríamos. Así que, con una mezcla de ambición creativa e inconsciencia económica, decidimos producir y comercializar la familia de luminarias modulares Lines & Dots. Como nos preocupaba que nuestros clientes y la prensa confundieran el modelo de negocio de Goula / Figuera, que seguía siendo el diseño industrial para empresas, decidimos que este primer producto lo editaríamos bajo otro nombre: Home Adventures.
En 2018, tras dos años de ventas crecientes de Lines & Dots y de la lámpara Fa, que fue el segundo producto que editamos, nos lanzamos a crear una colección de mobiliario y accesorios con el objetivo de ir cubriendo todas las necesidades del hogar. Pero Home Adventures era un nombre largo, difícil de recordar y poco distintivo, así que aprovechamos la oportunidad para renombrar la empresa y crear una nueva imagen. Así nació GOFI.
Interiors from Spain: En vuestra marca GOFI encontramos atrevidas piezas de mobiliario, iluminación y accesorios que creáis y editáis. ¿En qué os inspiráis? ¿Qué ideas queréis transmitir en vuestros diseños?
Goula/Figuera Studio: Como diseñadores, la principal ventaja de tener una editora es, en teoría, que tenemos más libertad para crear que cuando trabajamos para un cliente. Pero esta aparente libertad puede suponer una amenaza para la empresa si se descuida su línea editorial o si se toman decisiones basadas únicamente en criterios artísticos. Así que podríamos decir que con GOFI tratamos de mantener un equilibrio entre las necesidades de la empresa y nuestras necesidades creativas. Y no siempre es fácil; al fin y al cabo, somos creadores antes que empresarios.
Cuando nos enfrentamos a un proyecto, ya sea para GOFI o para otra empresa, lo que diferencia nuestro trabajo del de otros es nuestra manera de ver el mundo, nuestras obsesiones creativas. Mientras que unos diseñadores dan forma con criterios como las tendencias o la rentabilidad, otros nos fijamos más en el mensaje y en la emoción.
La base de nuestro trabajo se centra, por tanto, en la capacidad que tenemos los seres humanos de interpretar el lenguaje de los objetos y emocionarnos ante la contemplación o el uso. Los diseñadores transmitimos mensajes que llegan al usuario a través de materiales, texturas, colores y formas en lugar de palabras, y la razón por la que unos objetos nos emocionan y otros no es la misma por la que una frase escrita puede también hacerlo o no: su construcción narrativa, el contexto, los recuerdos del lector…
Interiors from Spain: Por cierto ¿Cómo es el proceso de producción de las piezas? ¿Utilizáis un único taller o trabajáis con varios fabricantes? ¿Recomendarías a otros diseñadores europeos trabajar con proveedores españoles? ¿Qué valor añadido les puede proporcionar?
Goula/Figuera Studio: Cuando diseñamos la primera colección de GOFI priorizamos los criterios estéticos y expresivos a los puramente económicos. Aunque la colección es reducida, hay muchos materiales y procesos distintos que requieren de múltiples proveedores, lo que ha supuesto un gran trabajo de prospección y consolidación.
Toda nuestra colección está producida en España por dos razones. La primera es práctica: no hace falta irse lejos cuando tenemos tan cerca decenas de artesanos e industrias que trabajan muy bien la gran mayoría de los materiales empleados en el equipamiento doméstico. El metal y la madera se procesan aquí igual de bien que en países europeos donde es más caro producir, y la piedra natural no digamos… somos mejores que los italianos en relación calidad-precio.
La segunda razón es estratégica: muchos de nuestros proveedores son mayores que nosotros, por lo que construir una relación de respeto y confianza mutua es crucial. Y eso se consigue más fácilmente si estamos cerca y hablamos el mismo idioma.
Interiors from Spain: ¿En qué mercados vendéis estas piezas y cuáles os están funcionado mejor? ¿En qué ciudades podemos encontrar tiendas donde se puedan comprar vuestros diseños?
Goula/Figuera Studio: Los productos de GOFI se distribuyen fundamentalmente a nivel europeo, aunque también estamos presentes en The Conran Shop Japón y hacemos ventas puntuales en otros países.
Actualmente nuestro mercado principal es España, seguido de Suiza, Francia, Alemania y Bélgica. Le Bon Marché en París, SCP en Londres, Domesticoshop y Minim en Madrid y Barcelona son algunas de las tiendas más conocidas donde se pueden encontrar nuestros productos.
Interiors from Spain: Tenéis tienda de venta “online” ¿Cómo os está funcionando? ¿Habéis notado un crecimiento de ventas durante esta pandemia del Covid 19? ¿Dónde?
Goula/Figuera Studio: En enero de 2020 estuvimos por primera vez en Maison & Objet París y salimos muy contentos: nuevos proyectos contract, distribuidores interesados… pero en marzo la pandemia se extendió por Europa y buena parte de los proyectos se cancelaron. Es cierto que las ventas online han crecido, pero en nuestro caso no compensan lo perdido. Somos una empresa pequeña que no puede hacer grandes inversiones en marketing online, por lo que las ventas a distribuidores y profesionales siguen siendo fundamentales.
Interiors from Spain: Y este año ¿Habéis lanzado recientemente alguna pieza nueva de GOFI?
Goula/Figuera Studio: Sí, acabamos de presentar Chata, una lámpara especialmente estrecha y que reinterpreta la tipología clásica de luminaria con pantalla de tela. En un mundo dominado hoy por el minimalismo extremo que permite la tecnología LED, en el estudio teníamos ganas de acercarnos al formato tradicional, que sigue siendo insuperable para transmitir calidez y confort.
A pesar de su sencillo diseño, que busca combinar la atemporalidad de lo clásico con una geometría contemporánea, Chata esconde una característica particular: la forma de su pantalla, en apariencia cúbica si se mira de frente, es sorprendentemente plana de perfil (de ahí su nombre), lo que permite colocarla en lugares donde otras lámparas no cabrían, como repisas estrechas, librerías, o muy cerca de la pared cuando está sobre una mesa.
Interiors from Spain: Aparte del trabajo para vuestra propia editora. ¿Diseñáis producto para alguna marca en España o en el extranjero?
Goula/Figuera Studio: Desde Goula/Figuera hemos trabajado para empresas nacionales e internacionales como Habitat, Estiluz, Collection Particuliere o Puig. Y aunque estos dos últimos años hemos estado muy centrados en consolidar GOFI, recientemente hemos recuperado la actividad en Goula / Figuera: Fermob ha lanzado una versión de nuestra mesa Salsa, hemos diseñado una colección de espejos para una conocida editora española y llevamos meses trabajando con la empresa de iluminación que más admiramos…
Interiors from Spain: En qué proyectos estáis trabajando para los próximos meses. ¿Alguno fuera de España?
Goula/Figuera Studio: Poco de lo que podamos hablar por el momento... estamos desarrollando una colección de luminarias de exterior, planeando los próximos lanzamientos de GOFI y dedicando una parte de nuestro tiempo a la docencia, que es algo que nos encanta.